ЗІЗОД цілком ізолюють органи дихання людини від навколишнього середовища. Проте ступінь ізоляції системи “ЗІЗОД - органи дихання людини” від навколишнього середовища або ж герметичність цієї системи не може бути абсолютною.
У повітропровідній системі апарата, або її частині в періоди вдихів створюється розрідження, яке залежить від типу дихального апарата й інтенсивності фізичного навантаження. Під дією різниці тисків зовні й усередині системи навколишнє повітря, що містить шкідливі домішки, може проникати двома шляхами:
- через недостатньо затягнуті з’єднання повітропровідної системи, або через ушкодження цілісності її оболонки;
- через нещільне з’єднання лицьової частини апарата з органами дихання людини.
Проникнення у повітропровідну систему шкідливих газів у результаті дифузії через гумові стінки дихального мішка є незначним.
Ступінь герметичності характеризують коефіцієнтом проникнення в систему “апарат-органи дихання” навколишнього повітря, що містить шкідливі домішки (коефіцієнтом підсосу (3.2) або коефіцієнтом захисту (3.3), який однозначно характеризує ефективність ізоляції ЗІЗОД і органів дихання від навколишнього середовища, а його числове значення показує, у скільки разів вміст шкідливого газу в повітрі, яке вдихується під час перебування в ЗІЗОД, нижче, ніж у навколишньому повітрі. Фізичний зміст зазначеного коефіцієнта подібний такому для коефіцієнту токсичної небезпеки середовища КТН